Del Potro, ex N° 4 del ránking de la ATP, que retrocedió tras un 2010 en el que apenas jugó tres torneos por la operación de su muñeca derecha, sigue demostrando que está volviendo a recuperar su gran nivel.
El gigante de Tandil, de 1,98 metro y octavo cabeza de serie, le ganó el duelo de 'torres' a Soderling, de 1,93m. y principal candidato, por 6-4 y 7-5 en una hora y 57 minutos, en los cuartos de final.
El argentino había arrancado bien, firme desde el fondo, pero tras llevarse el primer set quedó 1-4 en el segundo parcial. De golpe irrumpió la lluvia y obligó a suspender el partido durante tres horas. Al volver a la cancha, Del Potro descontó y estuvo 4-5, hasta que dio vuelta la situación y ganó el duelo, logrando un parcial de 6-1 en ese tramo final.
Así, Del Potro, ahora ubicado 46° en el listado internacional, se puso 4-1 en los choques personales contra Soderling. El argentino sumó así su cuarta victoria consecutiva frente al escandinavo, que le había ganado el primer duelo, hace cuatro años. Y repitió el triunfo logrado en el reciente Masters 1000 de Miami, sobre cemento.
Este fue el primer enfrentamiento en cancha lenta entre ambos jugadores potentes y lo resolvió Del Potro con autoridad, nada menos que contra el finalista de Roland Garros en los dos años anteriores.
"Supe aprovechar las oportunidades que se me presentaron en el segundo set", dijo Del Potro. Y también se refirió a la situación de su muñeca, al expresar que "está bien, pero cuando hay humedad puedo sentir alguna molestia. Los doctores me dijeron que es normal. Pero reconozco que la recuperación es más rápido de lo que pensé".
Del Potro, campeón del US Open en 2009, tendrá como rival a Pablo Cuevas (61° del mundo), quien nació en Concordia, Argentina, pero desde pequeño vive en Uruguay y representa a ese país. Será el primer partido oficial entre el ex top-ten, de 22 años, y el mayor de los hermanos Cuevas, de 25, con la presencia asegurada de un sudamericano en la final del domingo.
En 2011, el argentino se adjudicó el ATP de Delray Beach y además fue semifinalista en San José, Memphis e Indian Wells, en todos los casos en superficie de cemento. Este torneo portugués es el primero que juega en arcilla en casi dos años.
Del Potro busca ser el cuarto argentino en lograr el certamen de Estoril, donde en la pasada década festejaron Juan Ignacio Chela (en 2004), Gastón Gaudio (en 2005) y David Nalbandian (en 2006).
